一年前的今天,比利·维加尔去世,这位年仅21岁、曾为阿森纳青训的前锋,在比赛中撞上了场边的混凝土围墙,导致他严重脑损伤,五天后不幸去世。比利的父母卡米拉和基思·维加尔在接受媒体采访时表达了对英足总的不满,认为能避免这一悲剧的发生。卡米拉在BBC体育的采访中表示:“我们在悲伤与愤怒之间反复挣扎,因为我们相信这本可以被阻止。”她进一步指出,英足总在之前的警告中未能采取有效措施,导致比利的死亡。维加尔夫妇认为,英足总对于过往类似事故的回应显得极为迟缓,例如2015年业余球员本·希斯科克斯在比赛中撞到建筑物而去世,英足总在事后虽然得到过警告,但仅在后续对某些俱乐部进行了部分修整。
他们还提到,2022年亚历克斯·弗莱彻在比赛中撞上混凝土护栏后遭遇的严重伤害,之后被迫退役。卡米拉质疑英足总对此类事件的信息收集与后续响应的无效性,尤其是在比利事发的温盖特俱乐部,其之前被列为高风险俱乐部,却依旧没有采取有效的安全措施。英足总对此事件有所回应,却未能就信息的处理情况做出任何解释。
在比利出事时,英足总的球场认证标准已经要求在球场周围设置“永久性”围栏,并且结构应坚固。然而,事件发生后,英足总才开始对900多家俱乐部进行安全审查。最新的审查结果显示,禁止使用实心砖、煤渣砖或混凝土围栏,相关俱乐部被要求尽快进行整改以符合新规定。
BBC体育对数百家受影响的俱乐部进行联系,了解他们对新规定的看法。比如伯明翰附近的布罗姆斯格罗夫体育俱乐部表示,对于这项新规完全理解,并且表示将尽快完成整改。与之相对,肯特的谢佩联队认为,这些更改看似是被动反应而非主动的安全预防,且对于一些资金紧张的俱乐部而言,完成整改存在挑战。
曾发生过弗莱彻事故的巴斯城俱乐部则支持新规定,期待能为提升球员安全提供必要的资金支持。维加尔夫妇希望这些安全规定能覆盖所有级别的比赛,而不仅限于较高水平的联赛,基思对此直言不讳,说英足总应该对此失职负责。弗莱彻对此表达了相似的看法,他担心此项禁令不会覆盖所有比赛级别,呼吁各方关注并解决此类安全问题。